阁，张灯结彩。一张红木圆桌摆在中央，桌上已摆满了
致的菜肴：葱烧海参、清蒸鲥鱼、油焖大虾、八宝鸭……
气腾腾，香气四溢。正中放着一个致的
油
糕，上面
着几支红烛。“大哥？”吴灼察觉到他的异样，微微蹙眉，“你不舒服吗？”她下意识地伸
手，想碰碰他的手背。吴
时的目光只在董云芝脸上极短暂地掠过，端起酒杯，隔空对她极敷衍地一
：“董小
有心。”声音平稳无波，听不任何情绪。他饮尽杯中酒，动作
畅自然，目光已落回自己面前的骨碟边缘，仿佛刚才的一切从未发生。“太太，小
，大少爷来了。”小蛮的声音也大了一些。董云芝脸上血
微褪，依言端起桂
酿浅浅沾
。坐回位置时，背脊
得笔直，目光垂落，盯着自己洗得泛白的鞋尖。董姨娘的脸
顿时一阵白一阵红，吴镇岳清了清嗓
，算是帮她解围了。吴
时心脏彷佛漏
了一拍，面上却不动声，
笑
：“谢谢。令仪，生辰吉乐！”他在张佩如另一侧坐下，与吴灼隔着一个座位。他坐下的姿态极其平稳，连衣摆的褶皱都未曾多动一分。**?*
“慎之和令仪已经
换过礼
了？”张佩如笑看着两位小寿星。她的动作行云
，带着家人间无需言说的亲昵。“大哥……”吴灼的声音带着一丝心疼和不解，“她……为什么离你那么远？你不能……去找她吗？告诉她……你的心意？你这么好……她……她一定会……”
吴灼安静地剥着橘
，海棠红的夹袄在黄的灯光下，衬得她面若桃。她将剥好的橘
放在小碟里，推到母亲面前。吴灼只好
，走到门
还不忘提醒他：“今天厨房准备了大哥最
吃的鲥鱼，大哥早过来哦。”董姨娘立刻
声笑：“大少爷今儿个这
可真神！这料衬得您气宇轩昂！”她亲地拉了拉侄女的胳膊，故意忽略了一旁的吴灼，“云芝可是燕大历史系的
材生！学问好，
稳！云芝，还不快给你表哥敬杯酒！”她
波转，明晃晃的撮合不言而喻。“大哥生辰吉乐！”吴灼抬
，对他展颜一笑，笑容明媚。烙印？很
？很好？很近？无法靠近？吴灼看着他痛苦隐忍的样
，不敢再追问，
语安
着：“大哥……你别难过，你这么好……一定会遇到……真正属于你的幸福的……”这时，董姨娘
旁的女微微抬起了。这是董碧云的侄女，董云芝，年方二十，一月白细布学生旗袍，领袖缀着极素淡的浅蓝
边，外罩一件米开司米开衫。乌黑的齐耳短发，用一
简单的素发箍别住，眉宇间带着书卷气的沉静，与阁内奢靡的氛围格格不
。“不！”吴
时猛地打断她，
一气，
迫自己冷静下来，声音低沉而疲惫，“不能……令仪。有些距离……是永远也无法跨越的鸿沟；有些心意……恐怕只能……永远藏在心底。”他垂下帘，掩去中翻涌的悲凉，“你……别问了。”吴
时听着她天真的言语，如同万箭穿心！“慎之来了，快坐。”张佩如招呼
。“哟，大小
只顾着孝顺母亲和寿星啦，父亲不
的哦。”不用分辨，就知谁在挑拨离间。吴灼不疑有他：“好，那我在前厅等你。”她转
离去，海棠红的衣角在门一闪而逝，留下一室清冷的余香。一
近乎卑微的祈求，祈求她能……明白？祈求她能……怜悯？祈求她能……哪怕有一丝一毫的……回应？她不明白！大哥的心上人……听起来……好悲伤啊！她一定是个很特别、很
好的姑娘吧？可是……为什么无法靠近呢？吴灼被他
中那
烈的情绪和话语中沉重的悲凉惊住了！她怔怔地看着大哥
在
的手，看着他中翻腾的痛苦……心涌起一
大的酸楚和……的困惑。吴
时握着筷的手，指节几不可察地收
了一瞬，随即松开。席间
闹起来。丫鬟布菜斟酒。张佩如温言询问吴时近况。吴灼偶尔一两句话。董姨娘则使浑解数逗吴镇岳开心。吴镇岳踱步
来，在主位坐下，声音洪亮：“开席吧！”“是呢。”吴灼得意地炫耀
女孩的发丝随着动作轻轻晃动，一缕淡淡的皂角清香飘
吴时的鼻端，那熟悉的气息，如同最烈的毒药一腐蚀蚕
着他的理智，回应她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“嗯……知了。你先去吧，我收拾一下就来。”吴
时走了来，已换上了一崭新的藏青暗纹绸面长衫，少了军装的冷
，多了几分儒雅。他脸上带着得
的微笑，神却沉如潭。张佩如坐在主位，脸上带着温和的笑意。董姨娘坐在下首，穿着簇新的绛紫
锦缎旗袍，
着翡翠耳坠，脸上堆着甜腻的笑容，神却时不时瞟向门：吴镇岳还未席。吴
时一把攥住她的手腕，“我没事，只是公事繁忙，累得很，你先去前厅。”吴
时从未如此狼狈，额角渗细密的冷汗。他摊开手掌，那块崭新的怀表静静躺在掌心，冰冷的表壳上，已留下他
漉漉的汗渍和几浅浅的指甲印痕。“表哥安好。”董云芝站起
，微微颔首，?“云芝冒昧叨扰，恭祝慎之表哥和令仪表妹生辰之喜，福履绥之。”吴
时嘴角微微上翘，目光落在碟里那块鱼
上，心里暗忖：对付董姨娘到底还是她在行。随后极其自然地伸筷，稳稳夹起那块鱼，动作甚至带着一近乎刻板的优雅，将鱼送中，缓慢咀嚼，下颌线微微绷，果然鲜
可。吴灼在一旁仔细剔掉鲥鱼的细刺，夹了一块雪白的鲥鱼腩
，自然地放吴时面前的碟里：“大哥，这鱼腩的刺我已经除去了，你尝尝。”她又夹了一块，放张佩如的碟里，对着母亲甜甜一笑，“娘，这块给您。”吴灼却四两拨千斤的回
：“爹爹吃鱼过
，您不知嘛？”